अंत्यशास्त्र (Eschatology)

अंतिम गोष्टींचा अभ्यास: सभ्यता कुठे निघाली आहे, अंत म्हणजे काय गणला जातो, आणि अंत निश्चित आहे की निवडलेला. जुने अंत्यशास्त्र अंताला सोपवलेली गोष्ट मानते — न्यायनिवाडा, ऱ्हास किंवा तारण जे जगाबाहेरून, कोणीही न नियंत्रित करणाऱ्या वेळापत्रकानुसार येते. सुसंगत दृष्टी हे उलटवते. अंत मिळवला जात नाही; तो बांधला जातो. कोणतेही एक शरीर निकामी होईपर्यंत सभ्यता काय बनते हे मुक्त व्यक्ती दरम्यानच्या काळात काय व्यापार करतात, शिकतात आणि दुरुस्त करतात यावर अवलंबून असते. ऐच्छिक सहकार्याखाली टंचाई आक्रसते, ज्ञान वाढते, आणि माणसाला जिवंत ठेवणाऱ्या व्यवस्था वर्षागणिक अधिक चांगल्या होतात. मृत्यू जीवनाचा निश्चित शेवटबिंदू राहत नाही आणि दुरुस्तीची एक अपयश-अवस्था बनतो — कोणी सोपवलेला दंड नव्हे, तर तांत्रिक पत्ता असलेली समस्या. शुभवार्ता ही मुक्त लोकांचे अंत्यशास्त्र आहे: सभ्यता ज्या अंताकडे बांधत आहे तो म्हणजे ती बांधण्यास मदत करणाऱ्या सर्वांसाठी अनिश्चित कालपर्यंतचे जीवन. प्रश्न "आपण मेल्यावर काय होते?" वरून "आपल्याला मरावे लागणार नाही, त्याला आणखी किती वेळ?" कडे सरकतो. प्रवाहात आपल्याहून जुनी मने असू शकतात ही तोलून पाहायची शक्यता आहे, वाट पाहायचा न्यायनिवाडा नव्हे; आनंदाचा मार्ग येण्यासाठी कोणत्याही अंमलबजावणी करणाऱ्याची गरज नाही.