Proporzione (Proportion)

La punizione può salire fino a corrispondere all'intero danno che un atto effettivamente causa — conseguenze comprese — e non oltre. La misura è il danno fatto, non la cosa sottratta: il tetto per un ladro è la perdita di tutto ciò che possiede, perché prendendo ciò che non era suo perde la protezione di ciò che è suo. Quando il furto è così profondo da costare vite — risorse spogliate finché le persone muoiono — il danno è la morte, e la morte diventa il tetto proporzionato. Un atto che non danneggia nessuno non porta alcuna punizione: parole che si limitano a offendere non tolgono corpo, proprietà o libertà, perciò non c'è morte per aver insultato un profeta, un dio o un sovrano. La proporzione è un tetto, non un dovere: la vittima può sempre prendere meno — perdonare, o fermarsi prima — ma nessuno può punire oltre il danno causato. Eccederla è vendetta, e chi inasprisce diventa un aggressore con una vittima propria. È questo che permette a uno stato di diritto di rispondere a ogni torto con una forza pari al suo peso — piccola per il piccolo, totale per il letale, nulla per l'innocuo — mai cieca, mai illimitata.