Contratto (Contract)

Un accordo volontario che trasferisce la proprietà di qualcosa di scarso da un agente a un altro, subito o a una condizione stabilita. Un contratto sposta proprietà; non vincola la volontà. Una promessa di per sé non crea alcun obbligo, per quanto un altro vi abbia fatto affidamento. Le parole, la condotta e le circostanze di un affare possono tutte mostrare che il titolo si è spostato, dove è questo che significano; nessuna forma di parole è richiesta, e nessuna è vietata. Un contratto è esigibile perché la proprietà è già passata: la cosa appartiene ormai a chi la riceve, e chi la trattiene commette Furto. I trasferimenti possono attendere una condizione — pagamento alla consegna, una penale in caso di inadempimento, una garanzia in caso di insolvenza — e le parti possono fissare qualsiasi condizione su cui entrambe danno il consenso. Dove la condizione non si è verificata, nessun titolo si è spostato, e nessuno ha una pretesa. Il lavoro non può trasferirsi in questo modo, perché la volontà è inalienabile in base all'autoproprietà. Un contratto per un servizio trasferisce quindi moneta all'esecuzione, mai la persona; un agente che non esegue semplicemente non la guadagna.