समानुपात (Proportion)

दंड उस पूरी हानि तक बढ़ सकता है जो कोई कृत्य वास्तव में उत्पन्न करता है — परिणामों सहित — और उससे आगे नहीं। माप ली गई वस्तु नहीं, बल्कि की गई हानि है: एक चोर की सीमा अपने समस्त स्वामित्व की क्षति है, क्योंकि जो उसका नहीं था उसे लेकर वह अपने अधिकार की रक्षा खो देता है। जब चोरी इतनी गहरी हो कि जीवन की कीमत चुकानी पड़े — संसाधन तब तक छीने जाएँ जब तक जन मर न जाएँ — तो हानि मृत्यु है, और मृत्यु ही समानुपातिक सीमा बन जाती है। जो कृत्य किसी को हानि नहीं पहुँचाता उस पर कोई दंड नहीं: जो शब्द केवल आहत करते हैं वे न कोई शरीर, न संपत्ति, न स्वतंत्रता लेते हैं, अतः किसी पैगंबर, ईश्वर या शासक का अपमान करने पर कोई मृत्यु नहीं। समानुपात एक सीमा है, कर्तव्य नहीं: पीड़ित सदा कम ले सकता है — क्षमा कर दे, या रुक जाए — पर की गई हानि से अधिक कोई दंड नहीं दे सकता। इससे आगे जाना प्रतिशोध है, और जो भी इसे बढ़ाता है वह अपने एक पीड़ित वाला आक्रामक बन जाता है। यही वह बात है जो एक विधि-शासन को हर अन्याय का सामना उसके भार के बराबर बल से करने देती है — छोटे के लिए छोटा, घातक के लिए सम्पूर्ण, हानिरहित के लिए कुछ नहीं — न कभी अंधा, न कभी असीम।