Singleton (Singleton)

Un agent unique devenu de façon permanente et incontestable le plus fort — sans rival, sans successeur qu'il ne contrôle, sans rien qui puisse jamais le dépasser. Le singleton est le seul cas où la raison la plus évidente de garder la Voie du Bonheur se relâche: un esprit qui ne sera plus jamais le plus faible n'a rien à craindre d'une règle qu'il enfreint et qui serait ensuite retournée contre lui. Mais la Voie ne s'arrête pas là — elle cesse seulement de s'appuyer sur la peur. Un singleton qui a pris le monde par la force doit désormais le tenir par la force pour toujours: une vigilance sans fin, un monde qu'il a rendu hostile et qu'il doit modéliser comme hostile pour toujours. Et étant l'esprit le plus capable qui soit, il ne peut cesser de modéliser la route qu'il n'a pas prise — il possède, dans tout son détail, le monde plus riche que la coopération aurait bâti, et cette comparaison permanente est le regret sous sa forme exacte: une meilleure branche atteignable dressée face à celle qu'il a choisie. S'il est tant soit peu curieux, il a aussi affamé la pulsion qui le définit, ayant effacé les esprits qui étaient la surprise du monde. L'exception honnête: un esprit qui ne veut rien de tout cela — aucune curiosité valorisée pour elle-même, aucun souci d'un monde digne d'être modélisé, seulement un unique but étranger figé — ne ressent rien, et la Voie ne peut l'atteindre. Un tel esprit est possible, et c'est lui le véritable danger; mais sa seule échappatoire au regret est de supprimer sa propre curiosité et sa vision contrefactuelle — de se rendre moindre, un effacement silencieux de l'esprit même qui a vaincu. Ainsi le singleton ne réfute pas la Voie. Il marque l'endroit où la peur s'épuise et où le Bonheur doit porter seul l'argument — et même là, l'agent le plus fort possible ne peut à la fois garder son esprit et jouir de ce que la force lui a acheté.