Vertrag (Contract)

Eine freiwillige Vereinbarung, die Eigentümerschaft an etwas Knappem von einem Akteur auf einen anderen überträgt, jetzt oder unter einer genannten Bedingung. Ein Vertrag bewegt Eigentum; er bindet nicht den Willen. Ein Versprechen für sich schafft keine Verpflichtung, wie sehr sich ein anderer auch darauf verlassen hat. Worte, Handlungsweise und die Umstände eines Geschäfts können alle zeigen, dass Eigentümerschaft übergegangen ist, wo sie das bedeuten; keine Form von Worten ist erforderlich, und keine ist verboten. Ein Vertrag ist durchsetzbar, weil die Eigentümerschaft bereits übergegangen ist: Die Sache gehört nun dem Empfänger, und ein Inhaber, der sie zurückhält, begeht Diebstahl. Übertragungen können auf eine Bedingung warten — Zahlung bei Lieferung, eine Strafe bei Ausbleiben, ein Pfand bei Ausfall — und die Parteien können jede Bedingung setzen, der beide zustimmen. Wo die Bedingung nicht eingetreten ist, ist keine Eigentümerschaft übergegangen, und niemand hat einen Anspruch. Arbeit kann auf diese Weise nicht übertragen werden, weil der Wille unter Selbsteigentum unveräußerlich ist. Ein Vertrag über eine Dienstleistung überträgt daher Geld bei Erbringung, niemals die Person; ein Akteur, der nicht erbringt, verdient es einfach nicht.