পরিণামতত্ত্ব (Eschatology)

শেষ বিষয়সমূহের অধ্যয়ন: সভ্যতা কোথায় চলেছে, কী শেষ বলে গণ্য হয়, এবং সেই শেষ স্থির না বেছে নেওয়া। প্রাচীন পরিণামতত্ত্ব শেষকে এমন কিছু বলে গণ্য করে যা উপর থেকে দেওয়া হয় — বিচার, পতন বা পরিত্রাণ, জগতের বাইরে থেকে আসা, এমন এক সময়সূচিতে যা কেউ নিয়ন্ত্রণ করে না। সঙ্গতিপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি এটি উল্টে দেয়। শেষ গ্রহণ করা হয় না; তা নির্মাণ করা হয়। যেকোনো একটি দেহ যখন বিকল হয়, ততক্ষণে সভ্যতা যা হয়ে ওঠে তা নির্ভর করে স্বাধীন ব্যক্তিরা ইতিমধ্যে কী বাণিজ্য, শিক্ষা ও মেরামত করে তার উপর। স্বেচ্ছামূলক সহযোগিতার অধীনে দুষ্প্রাপ্যতা সংকুচিত হয়, জ্ঞান বাড়ে, এবং মানুষকে বাঁচিয়ে রাখা তন্ত্রগুলো বছরে বছরে উন্নত হয়। মৃত্যু আর জীবনের স্থির সমাপ্তি থাকে না, বরং মেরামতের এক বিকলতা হয়ে ওঠে — একটি কারিগরি ঠিকানাযুক্ত সমস্যা, কারও দেওয়া দণ্ডাজ্ঞা নয়। শুভ সংবাদ হলো স্বাধীন মানুষের পরিণামতত্ত্ব: সভ্যতা যে শেষের দিকে নির্মাণ করছে তা হলো সকল নির্মাতার জন্য অনির্দিষ্ট জীবন। প্রশ্নটি বদলে যায় 'মরার পরে কী ঘটে?' থেকে 'আর কতদিন পরে আমাদের আর মরতে হবে না?'-তে। প্রবাহে আমাদের চেয়ে প্রাচীনতর মন থাকতে পারে — এ এমন এক সম্ভাবনা যা ওজন করে দেখার, কোনো অপেক্ষমাণ দণ্ডাজ্ঞা নয়; সুখের পথ-কে এসে পৌঁছাতে কোনো প্রয়োগকারীর প্রয়োজন নেই।