Contrato (Contract)

Um acordo voluntário que transfere a propriedade de algo escasso de um agente para outro, agora ou sob uma condição declarada. Um contrato move propriedade; não prende a vontade. Uma promessa, por si só, não cria obrigação nenhuma, por muito que outro tenha confiado nela. As palavras, a conduta e as circunstâncias de um negócio podem todas mostrar que o título se moveu, onde é isso que significam; nenhuma forma de palavras é exigida, e nenhuma é proibida. Um contrato é exigível porque a propriedade já passou: a coisa pertence agora a quem a recebe, e um detentor que a retém comete roubo. As transferências podem ficar à espera de uma condição — pagamento na entrega, uma penalização em caso de falha, garantia em caso de incumprimento — e as partes podem fixar qualquer condição a que ambas dêem consentimento. Onde a condição não se verificou, nenhum título se moveu, e ninguém tem pretensão. O trabalho não pode ser transferido desta forma, porque a vontade é inalienável sob a autopropriedade. Um contrato de serviço transfere, portanto, dinheiro mediante a execução, nunca a pessoa; um agente que não executa simplesmente não o ganha.