Merk (Brand)

Een herkenbaar patroon van signalen — naam, ontwerp, reputatie — dat opgebouwd vertrouwen draagt uit bestendige vrijwillige ruil. De werkelijke waarde van een merk is niet het patroon zelf maar het vertrouwen dat het vertegenwoordigt: de verwachting dat toekomstige handel waarde zal leveren die overeenkomt met eerdere ervaring. Merken worden opgebouwd door eerlijke handel en gaan verloren door bedrog of falen. Het kopiëren van de signalen van een merk is op zichzelf niet schadelijk. De schade ontstaat pas wanneer gekopieerde signalen worden gebruikt om handelspartners te misleiden tot het geloof dat zij met het origineel te maken hebben. Dit is bedrog: het letsel is de misleiding, niet het hergebruik van een patroon. Een merk vereist geen wettelijk monopolie om te bloeien; het wordt beschermd door verdiend vertrouwen, geleverde waarde en de vervolging van elke misleiding die zijn naam uitbuit.