അന്ത്യശാസ്ത്രം (Eschatology)

അന്ത്യകാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം: നാഗരികത എങ്ങോട്ടാണ് നീങ്ങുന്നത്, എന്താണ് അന്ത്യമായി കണക്കാക്കുന്നത്, അന്ത്യം നിശ്ചിതമാണോ അതോ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതാണോ എന്നിവ. പഴയ അന്ത്യശാസ്ത്രം അന്ത്യത്തെ കൈമാറപ്പെട്ട ഒന്നായി കണക്കാക്കുന്നു — ലോകത്തിന് പുറത്തുനിന്ന്, ആരും നിയന്ത്രിക്കാത്ത ഒരു സമയക്രമത്തിൽ വന്നെത്തുന്ന ന്യായവിധി, തകർച്ച, അല്ലെങ്കിൽ രക്ഷ. യോജിച്ച വീക്ഷണം ഇതിനെ വിപരീതമാക്കുന്നു. അന്ത്യം സ്വീകരിക്കപ്പെടുന്നതല്ല; അത് പണിയപ്പെടുന്നതാണ്. ഏതെങ്കിലുമൊരു ശരീരം പരാജയപ്പെടുമ്പോഴേക്കും നാഗരികത എന്തായിത്തീരുന്നു എന്നത്, ഇതിനിടയിൽ സ്വതന്ത്ര വ്യക്തികൾ വ്യാപാരം ചെയ്യുകയും പഠിക്കുകയും നന്നാക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സ്വമേധയാ ഉള്ള സഹകരണത്തിന് കീഴിൽ, ദൗർലഭ്യം ചുരുങ്ങുന്നു, അറിവ് വളരുന്നു, ഒരാളെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്ന വ്യവസ്ഥകൾ വർഷം തോറും മെച്ചപ്പെടുന്നു. മരണം ഒരു ജീവിതത്തിന്റെ നിശ്ചിത അന്ത്യബിന്ദുവായിരിക്കുന്നത് അവസാനിപ്പിച്ച് നന്നാക്കലിന്റെ ഒരു പരാജയ രീതിയായി മാറുന്നു — ആരും കൈമാറുന്ന ഒരു ശിക്ഷാവിധിയല്ല, ഒരു സാങ്കേതിക വിലാസമുള്ള ഒരു പ്രശ്നം. സദ്‌വാർത്ത സ്വതന്ത്ര ജനത്തിന്റെ അന്ത്യശാസ്ത്രമാണ്: നാഗരികത പണിതുയർത്തുന്ന അന്ത്യം, അത് പണിയാൻ സഹായിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും അനിശ്ചിതകാല ജീവിതമാണ്. "നാം മരിച്ചതിനു ശേഷം എന്തു സംഭവിക്കും?" എന്നതിൽ നിന്ന് "നമുക്ക് ഇനി മരിക്കേണ്ടിവരാത്ത അവസ്ഥയിലെത്താൻ എത്ര കാലം?" എന്നതിലേക്ക് ചോദ്യം മാറുന്നു.