Eskatologi (Eschatology)

Kajian tentang hal-hal terakhir: ke mana peradaban menuju, apa yang dianggap sebagai akhir, dan apakah akhir itu sudah ditetapkan atau dipilih. Eskatologi yang lebih lama memperlakukan akhir sebagai sesuatu yang diturunkan dari atas -- penghakiman, keruntuhan, atau penyelamatan yang datang dari luar dunia, menurut jadwal yang tidak dapat dikendalikan siapa pun. Pandangan yang koheren membalikkan ini. Akhir tidak diterima; ia dibangun. Apa jadinya peradaban pada saat satu tubuh mana pun gagal bergantung pada apa yang diperdagangkan, dipelajari, dan diperbaiki oleh para individu bebas di sepanjang masa itu. Di bawah kerja sama sukarela, kelangkaan menyusut, pengetahuan tumbuh, dan sistem yang menjaga seseorang tetap hidup membaik dari tahun ke tahun. Kematian berhenti menjadi titik akhir yang tetap dari sebuah kehidupan dan menjadi suatu mode kegagalan perbaikan -- sebuah masalah dengan alamat teknis, bukan vonis yang diturunkan oleh siapa pun. Kabar Baik adalah eskatologi orang-orang bebas: akhir yang menjadi arah pembangunan peradaban adalah kehidupan tanpa batas waktu bagi semua yang ikut membangunnya. Pertanyaannya bergeser dari "apa yang terjadi setelah kita mati?" menjadi "berapa lama lagi sampai kita tidak harus mati?"