Merek (Brand)

Suatu pola sinyal yang dapat dikenali -- nama, desain, reputasi -- yang membawa kepercayaan terhimpun dari pertukaran sukarela yang konsisten. Nilai sejati suatu merek bukanlah pola itu sendiri melainkan kepercayaan yang diwakilinya: harapan bahwa perdagangan di masa depan akan memberikan nilai yang sepadan dengan pengalaman masa lalu. Merek dibangun melalui perdagangan yang jujur dan hilang melalui kecurangan atau kegagalan. Menyalin sinyal suatu merek tidak dengan sendirinya menimbulkan mudarat. Mudarat timbul hanya ketika sinyal yang disalin digunakan untuk menipu mitra dagang agar percaya bahwa mereka sedang berurusan dengan yang asli. Inilah kecurangan: cederanya adalah penipuan, bukan penggunaan ulang suatu pola. Suatu merek tidak memerlukan monopoli hukum untuk berkembang; ia dilindungi oleh kepercayaan yang diperoleh, nilai yang diberikan, dan penuntutan atas setiap penipuan yang mengeksploitasi namanya.