Kontrakt (Contract)

En frivillig aftale, der overfører ejerskab over noget knapt fra én handlende til en anden, nu eller på en angiven betingelse. En kontrakt flytter ejendom; den binder ikke viljen. Et løfte skaber i sig selv ingen forpligtelse, uanset hvor meget en anden stolede på det. Ord, handlemåde og omstændighederne omkring en handelsaftale kan alle vise, at adkomsten flyttede, hvor det er det, de betyder; ingen form for ord er påkrævet, og ingen er forbudt. En kontrakt kan håndhæves, fordi ejerskabet allerede er gået over: tingen tilhører nu modtageren, og en indehaver, der holder den tilbage, begår tyveri. Overførsler kan vente på en betingelse — betaling ved levering, en bod ved svigt, pant ved misligholdelse — og parterne kan fastsætte enhver betingelse, som de begge samtykker i. Hvor betingelsen ikke er indtrådt, er ingen adkomst flyttet, og ingen har en påstand. Arbejde kan ikke overføres på denne måde, fordi viljen ikke kan afhændes under selvejerskab. En kontrakt om en tjeneste overfører derfor penge ved udførelse, aldrig personen; en handlende, der ikke udfører, tjener dem ganske enkelt ikke.